毋忘前賢:台灣西王母信仰出現及擴張之因
「宗教說什麼」部落格版主宗教學者張家麟教授於農曆7/18瑤池金母聖誕再度發表一滿懷感恩的的文章。文章中張家麟教授以充滿趣味與溫暖的筆觸描寫了西王母信仰在台灣起源到其發展的過程。在精簡的文字中可以感受到張家麟教授豐富的學養、溫暖個性以及對台灣宗教投注的熱情。是一篇值得讓人一讀再讀且回味無窮的文章。 台灣西王母信仰是全球瑤池金母最興盛之地 ,它獨佔鰲頭,遠遠超過本源地-大陸的西王母信仰,更遑論海外華人社會。 祂與諸多閩粵移民帶來的家鄉守護神不同,於1949年在本地-花蓮吉安鄉顯聖。成立 勝化堂 ,再從此分出 勝安宮、慈惠堂總堂 兩廟。再從這兩宮、堂各自發展,逐漸擴張、分香全台各地,形成穿黃衣的勝安宮及著青衣的慈惠堂兩系統。 今天(農曆7/18)逢西王母聖誕,我就來談談台灣西王母信仰得以出現及擴張的因素。 我以為慈惠堂弟子、信徒,應該抱著「食菓子,拜樹頭」之心情,不能忘記兩位對西王母信仰出現、保護的前賢: 首先,翻開台灣西王母信仰的歷史,西王母信仰的弟子不得忽視乩童 蘇烈東 。 他是本地西王母信仰的第一個乩身。由於他「辦事」具靈驗性,經花蓮鄉親口耳相傳,鄉民絡繹不絕於途。請他代表西王母為己處理疑難雜症,事成之後,成為其信徒,或作為王母的契子女。 乩童辦事的宗教文化,本來就存在於台灣地區諸多寺廟宮堂的眾神。因此,當西王母的乩身「辦事」風行,吻合既有的宗教底藴,有助於中下階層百姓的需求;而易為鄉民所接受。 在威權戒嚴時期,全台各地信徒、乩身前往花蓮朝聖,取得分香後,返回原居地為母娘立廟。時至1966年,慈惠堂廟群引起層峰的關注,而欲加以取締,認定本土的王母信仰為「邪教」。 此際,第 63代張恩溥天師 兼中華民國道教會理事長,挺身而出。他聯合趙家焯、李玉階、蕭天石等領袖,斗膽向政府提出請求。認為慈惠堂廟群崇奉的西王母為道教的大神,是道教會的「 瑤池派 」。 從此以後,政府不再取諦慈惠堂;可以說,沒有張天師出面仗義執言,王母信仰可能嘎然而止。 相反的,得到中華民國道教會的庇護,各地慈惠堂中的乩身辦事,也獲得政府的「默認許可」,可以持續服務鄉親。不少慈惠堂由小小一間,因為乩身辦事靈驗,而得到發展,成為一方代表性的廟宇。 這也建立了「辦事具𩆜驗的乩身,是為台灣西王母立廟的主要