司命星君：南斗註生？北斗註死？
今天（10/3），農曆9月初1，為南斗星君聖誕；讓我們來講講祂與北斗星君的故事。
對星星的敬拜，源自商、周的〈日、月、星，河、海、岱〉六宗崇拜，視〈星〉爲六宗之一。
到了周朝，則以〈北斗七星〉最爲著名，把祂當作司命之神。發展到東漢，張道陵天師乃創造南斗星神，將祂與北斗並列，為信徒拜斗祈壽。之外，張天師再增列東、西、中三個方位天空，高掛在上面的星星爲東斗、西斗及中斗，合稱五斗星崇拜。
根據天師自述，自己通太上老君之神靈，而書寫《南斗真經》及《北斗真經》。祂化約並總結這兩座星神的功能，讓道教徒朗朗上口〈南斗註生〉及〈北斗註死〉。使原本只有向北斗星君求壽的信仰，變成南、北斗皆具延生、消災的功能；也讓後代的修道、誦經者及道教弟子認定這兩座星神是求長壽的大神。
然而，我們祖先常將自然神、星神，甚至器物神〈擬人化〉，南斗、北斗兩座星神也不例外。
因此，當我們來到廟宇的凌霄寳殿、星神殿或三清殿；或是進入礁溪協天廟正殿的左右兩神龕；常見到南斗星以白臉、北斗星用黑臉扮成神（畫）像，端坐在神殿當作配祀。反而很少見到東、西、中等三座斗星，被塑成、畫成類似裝扮的神明。
為何我們祖先視北斗為〈司命之神〉？
最主要的原因在於張天師之前，就〈認定〉衪具有運轉一年四季之能耐。当時祖先對星象的观察，看見北斗七星像一支勺子，高掛北方天空。而且，其勺柄隨著春、夏、秋、冬，從北向東、再向南、再向西轉移，最後再指向北方，彷彿衪具有運行〈年〉的魔法能力。
這種北斗轉動，搭配一年四季，本為湊巧性關聯。卻被方士當作祂為運轉年之星，掌管生命長短之神，視其為追求司命大神。方士在東漢之前，就把拜北斗視為〈修行〉，為自己或為帝王、貴族祈求長壽、永生。
《史記》司馬遷就曾記錄，方士祭拜北斗為秦始皇帝求壽。史載，漢高祖劉邦為自己、吳王孫權為部將呂蒙祭祂祈求延生。《三國演義》103回，陳述諸葛亮見本命星幽暗，在主帥營帳禳北斗星護命。由此可知，祂已由漢人自然崇拜之〈星〉，轉化成具有延壽神格之〈星君〉。
之後，增加南、北斗星神崇拜，再擴張成為五斗星君崇拜，是張道陵天師創〈五斗米教〉及〈禮斗〉科儀後，逐漸成型的宗教創意發想。至今，此信仰及儀式，影響至佛教、民間宗教、鸞堂，及台灣百姓宗教生活。
全台各宮廟，常見為信徒求壽的〈年斗〉，或是春秋兩祭〈禮斗〉，亦或是春、秋季單一季節的〈拜斗〉，還是神明聖誕時舉行的〈拜斗法會〉，皆是從天師的五斗崇拜儀式演化而來。過去，礁溪協天廟曾經以秋季農曆9月1日-9日作禮斗法會；為了節約經費，從2018年起，改為9月1日-5日拜斗。
而在五斗星崇拜，就以北斗最夯。
祂在平日，常被道教的〈符籙派〉、民間宗教的〈神媒〉畫符時，書寫〈罡〉字，當符底壓軸，為信者求長生祝福。另外，全台儒、佛、道混合的民間宗教，廟方為信徒點〈光明燈〉，也少不了祂。從1980年代開始。每逢初一、十五，廟方皆得延請誦經團唸誦《南斗真經》及《北斗真經》，為㸃燈者求壽。
來到1990年代，全台不少宫廟從大陸複製的太歲殿返台。常見60太歲神像与神主並祀，再將祂与南、北斗星君信仰結合。在太歲殿〈神主牌〉中間書寫值年太歲姓名，左、右兩側則鐫刻南斗、北斗兩星名稱及圖像。象徵祭拜太歲者可避災外，也可祈求南斗、北斗兩星延壽。
不僅於此，在台北行天宮平日的祭早星或每天祭星，也少不了請南斗、北斗星君臨壇。
只見1-3名著青衣道服的效勞誦經生長跪於大殿神前，逐字逐句清誦《南斗真經》及《北斗真經》。此時，在其三川殿下擺著拜墊及書桌，讓信徒自由下跪，跟著經生誦讀這兩本經。廟內埕、左右迴廊，則擠滿了双手合什、跟拜的信徒。
最特別的是，我曾經指導研究生作「生基」研究。發現在唐朝以來的活人墓穴，偶見到古代的〈石真〉，以石人當活人，背後刻上罡字，用此祝福活人長命百歲。而當代的〈生基〉業者及勘輿師延續此傳統，畫〈罡〉字符，為信仰者向北斗祈求延壽。
最後，我要補充的是，宋朝扶乩而生的《太上感應篇》，直指北斗星君為頭上三尺之〈陰騭神〉。祂与天上的「三台星君」、宅中的「灶神」、身體內的「三尸神」，共同在陰暗處，監督、觀察、記錄世人的功與過。此神格，令人對衪又敬又畏！
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