宗教的源與緣：兩岸法主公信仰與在台發展（1）
法主公信仰之源頭及神格
我以《宗教的源與緣：兩岸法主公信仰連結與在台發展》為題，分享我的淺見；與學界好友交流。也為兩岸宗教學緣，盡一份綿薄之力。希望以中華民族的宗教、學術，建構兩岸三地的和平之橋，進而共融並存。
首先談「源」。它是指張聖君的祖廟、聖山、聖地。
在台灣尊祂、親慝稱為「法主公」。到祂的神殿，仔細端詳祂的神尊造型，黒臉、散髪、怒目圓睜，右手持劍，身上披蛇，左手揑法指；常令人難忘。這造型與祂在宋朝，為鄉民斬蛇妖之後，道成肉身的故事有關。
祂也因此被鄉民所景仰。清朝，隨著福建泉州，廣東梅州、潮州的先民，請來台灣供奉。論起祂的源頭，絕對是在大陸福建福州永泰；或是泉州安溪。台灣地區的信眾在1987年後，常回大陸祖廟行謁祖進香之儀。
祂是兩岸共同祭拜的大神之一；既是家鄉守護神，也是一尊多功能神。
其次言「緣」：它是指兩岸法主公彼此相連的道緣。
張慈觀在大陸成神，其原有的神格是具「斬妖除魔」之神能。依此，鄉民期待祂可以驅妖魔鬼怪化身的「瘟疫」，而成驅瘟鬼之神。甚至，處理農民最畏懼的蝗災；而再成為驅蟲之神。
來到台灣，法主公的神能再度轉化。
清領、日據時代，安溪人在台北淡水河、基隆河流域種茶，在大稻埕製茶、經營茶行。祂再擴張成護衛茶園（可以捉蟲）、保護茶商之神。
閩南民間信仰，庄民為神立廟或立壇場。中營中壇元帥立在廟內或壇上，守護神殿。在庄頭或法壇東西南北四個角落，為張、蕭、劉、連四將軍立小神廟或延請其率領天兵、天將戌守。
此刻，法主公化身為東營張大將軍；聯合南、西、北三將軍及中壇元帥，共同守護庄頭、壇場阻止鬼魅入境之責。一如道士壇請趙公明元帥護壇。或玄天上帝座前立溫、康、馬、趙元帥護衞。祂成為「結界」、「擋住妖魔」之神明。
就神格的變遷來論：可以建構「鄉民為了日常生活所需，常賦予神明新的功能」此法則（law)。
這項論述，也頗適合已有千年歷史的張法主。就華人宗教對神的「世俗情感」祈求與需求，祂從「斬蛇妖神」之「原型」，轉換成為「驅瘟鬼神」、「逐蝗蟲神」。此為祂的「變型1」。
來到台灣，祂因安溪人種茶、製茶、賣茶，再度蛻變為「茶神」的「變型2」。這又比較接近清朝首任巡撫劉銘傳，為了創造「正字標記」，設立半官方的「茶郊」於台北城大稻埕。郊商乃敬拜的「茶郊媽」；媽祖在茶商心理，也是他們的守護神。
從澎湖傳來台灣的五營犒軍之儀，法主公再度蛻變為「結界神」。此為祂的「變型3」。
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