救苦救難：觀世音菩薩

 救苦救難：觀世音菩薩

觀音聖誕

今天為農曆2月19日，倒是諸多信徒猶記得觀音菩薩聖誕。儘管在疫情期間，仍然有信眾到廟裡敬拜祂。既是如此，讓我們來說說祂的故事。

三教敬拜

「觀世音菩薩」信仰來自梵地，在印度百姓對祂的信仰萎縮，反而在中國大陸、西藏、南洋諸國、日本及韓國流行，祂是東亞文化圈中，漢人、藏人最喜歡的神明之一。

在台灣地區以祂為主神的廟宇名列前茅，僅次於土地公、王爺及媽祖，居全台第四名。高過佛陀、帝爺公、關帝、西王母、中壇元帥及大道公，幾乎「家家戶戶皆拜觀世音」！

祂的原型來自佛教，是釋迦摩尼佛講經說法中創造出來的神。也被道教尊為「慈航真人」或「白衣大士」，中元節時，作成紙紮的「面燃大士」-鬼王，請祂超度、拯救地獄鬼魂。

到了民間宗教，信徒親暱的呼祂為「觀音媽」，把祂當作慈悲、疼惜子女眾生的「媽媽」。或是，直接提升祂的神格，叫祂「觀音佛祖」。

不只見於寺廟中，也普遍存在於住家神龕，廳頭佛公桌置放祖先牌位外，在中央牆上，最常見到掛上「單獨一尊」觀音佛祖，挾侍善才及龍女的「佛公彩」。也有「眾神」造型的「神禡」，觀音位尊貴居上層，關帝、媽祖位於中層，土地公、灶君在下層接近大地。

祂的名稱甚多，最早的梵文為“Avalokiteśvara”，漢文意譯為「觀世音」、「光世音」、「觀自在」、「觀世自在」菩薩。在唐朝時，因避諱李世民的「世」字，簡稱「觀音菩薩」，變成中土最流行的說法。

觀音法門

佛教的觀音是佛法的化身，具有教導眾生「自省」修佛與慈悲「度人」等兩種神格。許多人認為觀音菩薩無所不能，到神殿向祂求財富、姻緣、事業、官祿、壽命等世俗的需求；這完全誤解了祂。

在自省部分，《楞嚴經》中的觀音菩薩教導眾生，修行「觀音法門」。要用耳朵聞聲，不但聽見外在對自己的批評，也要聽見自己內心深處的本性。從中反省進入真正的永恆、不斷、不滅、不壞的「自性」，也稱「空性」。

而在度人部分，信眾可以向觀音菩薩傾訴自己的各種苦難經歷，請求菩薩化解迷津。因為在釋迦摩尼佛說《普門品》時，提到無數眾生受諸苦腦，只要呼喊觀世音、看見觀世音，都可得到解脫。因此，觀音菩薩擁有「聞聲救苦救難」的利他神格。

而在《心經》中，總結了觀音菩薩自修與度人的兩種思想。它最能代表觀音經典之一，發行最廣、翻譯版本最多。它說：觀自在菩薩擁有大智慧，能夠反觀自省，達到彼岸，而且洞見了人世間的色（物質）、受（苦樂）、想（知覺）、行（行為）、識（意識）等五蘊，看破五蘊，心靈進入「空象」；而且能夠度眾生一切苦厄。

多變觀音

看見神殿上觀音菩薩以慈悲的女性樣貌展現，但是，我們不能忘掉祂本是可男、可女，可老、可少，可以化為十六~三十三種身分與裝扮。

另外，在《大悲心陀羅尼經》中指出，祂有千手千眼，為現在「千手千眼觀音」的來源。如果到了西藏，常見到觀音菩薩成為「十一面觀音」，共有十一個顏面，每張臉面貌不一，臉孔重疊，向上排列，成為一座「小寶塔」。

這一張面孔，面向前、後、左、右等方向。正面三張臉，呈現菩薩「慈悲像」，左側三張臉，為「嗔怒像」，右側三張臉，為「獠牙像」，背後一張臉為「暴惡大笑像」，計十張臉，加上觀音本體，共十一張臉。若再加上頂上佛面，共計十二張臉。

馬頭觀音

釋迦摩尼佛說的觀音，應該來自婆羅門教的「神馬」神話，這可能是祂的「原型」，當人碰到各種災難，只要呼喊祂的名字，神馬立即奔馳而來拯救，而創造了「馬頭觀音」的造型。

它的特色是將馬頭置觀音菩薩頭上，與溫柔慈悲形象不同，呈現憤怒、雙眼上吊、獠牙顯露、頭髮倒豎及憤怒威猛的面貌，用以降伏妖魔、破眾生明暗，去除眾生苦惱。在台灣花蓮慶修院及海南三亞南山寺，是少數可見到此觀音的寺廟。

雖然觀音菩薩的形象變化萬千，在台灣各民間寺廟或佛教道場，觀音菩薩幾乎都傳承於唐朝以來女性溫柔婉約的形象，是台灣民眾熟悉的觀音。華人在渴望子嗣的農業社會，甚至把祂轉化為「送子觀音」。

六字明咒

與觀音菩薩關聯性最強的咒語是「嗡嘛呢叭咪吽」-六字大明咒，在藏傳寺廟，於三面外牆懸掛法輪，上面刻著此咒語。鼓勵信眾禮敬觀音後，可以遶著寺廟周圍用手轉法輪，也形同祝福了遠方的親友。

也有把六字大明咒解釋成「妙哉蓮花生者」，持誦者就是向菩薩禮敬、懇求，破除諸多人生業障煩惱。或是，將它視為人生圓滿功課的修行，持咒就形同修煉了禪定（唵）、忍辱（嘛）、持戒（呢）、般若（叭）、布施（咪）、精進（吽）等六項功課，達到圓滿的境界。

橫跨三教的觀音，成為漢人最親近的女性神，祂的救苦救難慈悲神格，像母親般呵護眾生。祂源生於佛教，被道教所接納，也滲入到民間宗教寺廟及百姓住家。

觀音升格

在佛教為菩薩或未來佛之一，與大勢

至佛陪侍於阿彌陀佛兩旁。在道教宮廟，祂的神格一般；然而，來到民間佛教的台灣台北、鹿港、鳳山、淡水龍山寺，及蘆洲湧蓮寺、社子葫蘆寺，神格提升。

信徒喜歡祂的程度超越佛陀，乾脆直接叫祂「佛祖」。在以祂為主神的佛寺，可以見到高掛在廟前的燈籠，寫著斗大的「觀音佛祖」4個字，凸顯對祂的尊敬！